Външните оптични кабели са вид комуникационна линия, при която определен брой оптични влакна са оформени в кабелни сърцевини по определен начин, с обвивка или дори външна обвивка, за да се постигне оптично предаване на сигнала. Кабел, образуван чрез определен процес на оптично влакно (носител на оптично предаване). Състои се главно от оптични влакна (стъклени влакна, тънки като косъм), пластмасови защитни ръкави и пластмасови кожи. Оптичният кабел не съдържа метали като злато, сребро, мед и алуминий и като цяло няма стойност за рециклиране.
Според начина на предаване на оптичните влакна те се разделят на едномодови оптични влакна и многомодови оптични влакна
1. Едномодово влакно: Това се отнася до влакно, което може да предава само един режим на разпространение при работната дължина на вълната, обикновено наричано едномодово влакно. Това се отнася за влакно, което може да предава само един режим на разпространение при работната дължина на вълната. В кабелната телевизия и оптичните комуникации оптичните влакна се използват широко.
2. Многомодово влакно: Влакно, което разделя влакното на множество режими според неговата работна дължина и възможния му режим на разпространение. Диаметърът на сърцевината на влакното е 50 μm. Поради стотиците режими на предаване, честотната лента на предаване е доминирана главно от дисперсията на режима в сравнение с SMF.